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【米国はこう見ている】5人のチームメートが語る田中将大の底知れぬ魅力　「彼はたくさんの球種で相手を倒せる」

ベタンセス「彼の登板はいつも印象的で驚かされる」
　早くもエースとなった男の本当の凄さはどこにあるのだろうか。開幕から驚異的な活躍を続けるヤンキースの田中将大投手（25）の魅力を最もよく知るのは、デビューから間近で投球を見てきたチームメートだろう。
　ニューヨークの地元紙ジャーナル・ニュースでヤンキース担当としてチームを取材するチャド・ジェニングス記者が、田中について選手の“生の声”を集め、執筆した記事が話題となっている。
　掲載されているのは、5人の選手の声。その内容からは、田中の魅力は決して単純なものでないことが伝わってくる。
　最初に登場するのは、今季、ブルペンで貴重な役割を果たしているデリン・ベタンセスだ。その活躍には、田中とともに序盤戦のチームMVPと評価する声も上がっているほどだが、その新星が田中に対して驚いているのは、その安定感だという。ベタンセスは以下のように語っている。
「彼はいつも試合終盤まで投げながら、5日ごとに登板している。そして、いつもいい投球をしてチームに勝つチャンスを与える。いつも、とても打ちづらそうに見えるね。（前回登板では）最終回に96マイル（約155キロ）も投げていた。打者はどのボール（球種）が来るかも分からない。彼の登板はいつも印象的で、驚かされる。信じられないよ」
ロバートソン「彼は我々の支えとなっている」
　今季から守護神を務めるデビッド・ロバートソンも田中に魅了されている1人だ。ルーキーをローテーションの柱であると認めている。成功の鍵は25歳らしからぬ落ち着きと高い制球力にあると見ているようだ。
「彼はとてもいいね。我々の支えとなっている。とても頼れる存在だ。特に、（ケガで）CC（サバシア）がいなくなって、“ビッグ・マイク”（ピネダ）を早くに失ってからは、彼はとてもいい。落ちついているし、ストライクゾーンにボールを投げることが出来る」
　セットアッパーへと成長したアダム・ウォーレンが評価するのは、また違う魅力だ。それは田中が見せる闘争心。地元メディアから「ブルドッグ」と称えられる強靱な精神力は、間近で見ているチームメートが最もよく分かっているようだ。
「マウンド上での激しさだ。彼はカウントが2-0（2ボール0ストライク）になることが気にくわないんだ。そして、すべての投球で素晴らしいボールを投げたいと思っている。その闘争心の強さは本当にすごい。確かシカゴでの試合だったと思うが、彼は自分の思い通りに投げられたと感じていなかった。僕は彼にグッドジョブだと言って、『なぜ怒っているんだ』と聞いたら『良く投げられなかった』と話していた。でも、彼は勝ったんだ。彼は自分自身に多くのことを期待していて、それが、彼が素晴らしい理由なんだと思う」
キャプテン・ジーターが分析する田中の強み
　けが人が続出していることで、現在はローテーションの一角を担うビダル・ヌーニョは、同じ先発だからこそ田中の凄さを肌で感じているようだ。強いハートを持っていなければ、メジャーの世界で圧倒的なパワーを持つ強打者に対して向かっていくことはできない。
「彼は恐れを抱いていない。すべてをコントロールできる。立ち向かっていく。そして、今までに誰も見たことがないようなスプリットを持っている。ほかのすべての投手と同じように、チームを勝たせようとしている」
　そして、最後に登場するのはキャプテンのデレク・ジーターだ。今季限りで引退するヤンキースのシンボルですら、田中の投球には驚きを隠せない。今まで、数々の名投手を間近で見てきた男は、田中の最大の強みは球種の豊富さにあると見ている。
「（魅力は）1つではないと思う。彼はたくさんの球種で相手を倒せる。日によって、球種が偏ることがない。球数を少なく抑えられる。彼が登板するときは（相手に）スカウティングレポートがあって、何をするか（どう攻略するか）を考えてくるようだが、彼は自分にとって何がいいかを（日によって）考えているように思う。そして、彼がいいと感じている球を打つのは非常に困難なんだ」
　チームメートはルーキー右腕の底知れぬ能力を感じており、主砲のマーク・テシェイラは5日のアスレチックス戦後に早くも田中のことを「真のエース」と認めた。ただ、本人のコメントからは、まだまだ満足していないことが伝わってくる。このまま進化を続けたら、いったいどれほどのピッチャーになるのだろうか。



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【MLB】ヤンキース先発陣の
http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20140614-00010002-fullcount-base